Banguecoque–Chiang Mai em comboio noturno
Da última vez que escrevi aqui, assinava « algures entre dois comboios », no Japão. Os hábitos têm a vida dura: cá estou eu outra vez entre dois comboios — só que este tem camas, o corredor cheira ao arroz de jasmim da marmita de um vizinho, e pela janela Banguecoque vai-nos largando devagar, um néon de cada vez.
O comboio noturno para Chiang Mai é uma daquelas viagens de que te falam com um sorriso discreto, como se te confiassem um segredo. Umas doze horas, mais ou menos — e é precisamente esse o encanto. O avião leva uma. O avião é também uma sala de espera com asas. Aqui, é um hotel que por acaso vai a caminho de algum lado.
A cerimónia das camas
Uma hora depois da partida, um funcionário percorre a carruagem e cumpre o pequeno milagre que dá fama a este comboio: os bancos dobram-se, os painéis descem, os lençóis estalam, e em dois minutos cronometrados o teu cantinho de carruagem transforma-se numa cama a sério, com cortina. Eu tinha reservado um beliche de baixo — mais largo, mais perto da janela — e aconselho-te a lutares pelo mesmo. Atrás da minha cortina, com o tilintar dos carris por baixo, senti-me com oito anos, no melhor sentido do termo.
« O comboio noturno não te faz ganhar tempo. Devolve-to. »
Quanto à ligação, já que é a especialidade da casa: não contes com o wifi do comboio, e o 4G ao longo da linha vai e vem — sólido perto das cidades, ausente nos longos vazios escuros pelo meio. Eu já o sabia, por isso o meu telemóvel já estava carregado: dois episódios descarregados, uma playlist, um mapa offline. O eSIM não estava ali para a noite. Estava ali para os dois momentos que contavam: escrever à minha guesthouse a partir do beliche — na Tailândia, tudo passa pelo Line — para confirmar a minha chegada matinal, e na manhã seguinte.
Acordar no Norte
Algures antes do amanhecer, o ritmo do comboio mudou e espreitei pela cortina: névoa sobre os arrozais, bananeiras, montanhas que ganhavam forma na meia-luz. A carruagem acordou devagar — café em copos de papel, vendedoras a subir a bordo nas pequenas estações com arroz pegajoso e espetadas. Tomei o pequeno-almoço a ver o norte da Tailândia montar-se atrás do vidro e, sinceramente, nenhuma sala VIP de aeroporto joga nesta categoria.
Estação de Chiang Mai, manhãzinha. Dois minutos depois de descer, o eSIM já tinha apanhado uma rede e um Grab estava a caminho — sem negociação de táxi com o cérebro ainda em modo beliche. Às oito horas, já estava na cidade velha a ver os monges fazerem a sua recolha de esmolas ao longo dos muros dos templos, com todo o dia à minha frente que o avião me teria dado na mesma. A diferença: tinha dormido ao longo de 700 quilómetros e chegava com uma história.
Três dias em câmara lenta
Chiang Mai recompensa o ritmo que o comboio impõe. Os templos da cidade velha, claro — mas também horas em cafés que levam o café muito a sério, uma aula de cozinha onde finalmente percebi o que torna um caril verde verde, e o mercado noturno onde liguei à minha mãe em videochamada enquanto passava pelas bancas, porque há coisas que se mostram e não se contam.
📶 O conselho de Léa
Reserva o teu beliche com alguns dias de antecedência — os comboios noturnos esgotam depressa na época alta — e escolhe um beliche de baixo se puderes. Descarrega o teu serão (séries, playlist, mapa offline) antes da partida, e instala o teu eSIM antes de aterrar na Tailândia: vais querer que funcione no segundo em que pões o pé na plataforma, para o Line e para um Grab. Verifica a compatibilidade do teu telemóvel em 30 segundos aqui e encontra o teu tarifário para a Tailândia na página de destinos.
O que fica
Ensinaram-nos a tratar o tempo de viagem como tempo morto a comprimir. O comboio noturno defende a tese contrária, a noite inteira, a uns tranquilos cinquenta e tal quilómetros por hora. Doze horas em que a viagem é o destino — com rede q.b., nos momentos certos, para manter o fio com aqueles que amamos.
— Léa, ainda algures entre dois comboios.
