Primeira viagem de mochila às costas: o guia do principiante

Ainda me vejo no terminal de partidas, na véspera da minha primeira viagem: mochila às costas, cartão de embarque amarrotado numa mão suada, absolutamente convencido de que me tinha esquecido de algo crucial. Não me tinha esquecido de nada, na verdade. Só tinha medo — e esse medo é a coisa mais normal do mundo. Vinte anos e muitas estações de autocarros mais tarde, posso dizer-te uma coisa: o nervosismo nunca desaparece por completo, e ainda bem que é assim. Por isso, se estás prestes a dar o grande salto pela primeira vez, este artigo é para ti.

Viajar de mochila às costas não é um teste de personalidade nem um desporto de resistência. É só viajar leve, ir devagar e dar-te o direito de mudares de ideias. Milhões de principiantes partem todos os anos, a maioria tão perdidos como tu te sentes agora. Não precisas de ser corajoso. Precisas de um plano suficientemente flexível para sobreviver ao contacto com a realidade.

Começa num sítio que te ampare

Para uma primeira viagem, escolhe um destino bem sinalizado e fácil de percorrer. Não há vergonha nenhuma em seguir o caminho mais batido — é exatamente para isso que ele serve. Um sítio com bons transportes, um fluxo regular de outros viajantes e albergues habituados a principiantes faz metade do trabalho por ti. Guarda a aventura remota e o quebra-cabeças logístico para a viagem número três, quando já tiveres aprendido como é que tu viajas.

E resiste à tentação de meter tudo. O erro clássico do principiante é o itinerário cheio a abarrotar: nove cidades em doze dias, fotografadas pela janela de um autocarro noturno. Menos lugares, mais tempo. Duas ou três etapas onde te demoras a sério ganham sempre a uma lista de afazeres frenética — e custam-te menos em transporte e em cansaço.

« Reserva a primeira noite ou duas. Depois, deixa a viagem dizer-te para onde quer ir. »

E aqui está a parte que mais assusta, sem razão: não reserves tudo. Bloqueia a tua primeira noite ou duas — chegar a um sítio à meia-noite sem teto é um rito de passagem de que ninguém precisa — e depois improvisa. Conversa na cozinha do albergue, segue uma dica, muda de direção. Um pouco de dados no telemóvel logo à chegada transforma tudo isto: um mapa quando estás perdido, uma tradução quando ficas encravado, uma cama reservada para amanhã a partir de uma mesa de café esta noite. Não é o objetivo da viagem. É só a rede de segurança que te permite dizer sim a todo o resto.

As coisas chatas que salvam a viagem

O seguro de viagem não é negociável. Um tornozelo torcido num trilho ou uma mochila roubada é um aborrecimento com cobertura e uma ruína sem ela — trata disso antes de partires e lê o que ele inclui de facto, porque os contratos variam muito. Faz cópias do teu passaporte, dos teus cartões e das tuas reservas importantes: uma foto no telemóvel, uma cópia na nuvem, idealmente uma em papel guardada à parte. As regras de visto e as dimensões de bagagem autorizadas pelas companhias mudam a toda a hora e de país para país: verifica as fontes oficiais do teu itinerário mesmo antes de partires, em vez de uma mensagem de fórum com três anos.

Diz a alguém próximo, lá em casa, onde vais estar mais ou menos e quando. Não porque te vá acontecer alguma coisa — quase de certeza que não acontecerá — mas porque ter uma pessoa a par do teu plano não te custa nada e compra muita tranquilidade, a dela e a tua. E faz o orçamento com uma margem. Seja qual for o número, acrescenta uma almofada por cima: o autocarro perdido, o albergue melhor, o dia em que só queres uma refeição a sério. Ficar sem dinheiro longe de casa é a única alhada de que não te safas mesmo improvisando.

Vai correr tudo bem (a sério)

Aprende algumas palavras da língua local — olá, por favor, obrigado, quanto custa. Vais massacrar a pronúncia e as pessoas vão adorar que tentes; isso abre portas que o inglês perfeito nunca abrirá. E confia nos outros viajantes. O mundo da mochila às costas funciona à base da partilha de informação: que autocarro é uma vigarice, que guesthouse é uma pérola, que praia saltar. Alguns dos melhores desvios da minha vida nasceram de um desconhecido, a uma mesa de pequeno-almoço, que me disse «olha, é melhor ires antes para ali».

Acima de tudo, dá-te o direito de ajustar pelo caminho. Detestas um sítio? Parte mais cedo. Adoras outro? Fica mais uma semana. O itinerário é uma sugestão, não um contrato. Os viajantes que passam o pior bocado são os que se agarram ao plano inicial como a um volante. Descontrai. Estares nervoso agora não quer dizer que não estás pronto — quer dizer que percebeste que estás prestes a fazer algo real.

O que reter

Escolhe um primeiro destino fácil, reserva só a primeira noite ou duas, aponta a menos lugares e fica mais tempo, faz um seguro, copia os teus documentos, diz o teu plano a alguém próximo, faz o orçamento com uma margem, aprende um punhado de palavras e confia nas pessoas que vais conhecendo. Leva uma pequena rede de segurança — dados logo à chegada incluídos — e autoriza-te a mudar o plano assim que ele deixar de te servir. O medo que sentes é o bilhete de entrada, não um sinal de stop. Paga-o, entra no avião e descobre de que és realmente feito. Vais surpreender-te a ti próprio.

— Thomas, ainda um pouco nervoso em cada porta de embarque, e sempre pronto a partir.