Erste Rucksackreise: der Leitfaden für Einsteiger

Ich sehe mich noch in der Abflughalle, am Vorabend meiner allerersten Reise: Rucksack auf dem Rücken, die zerknitterte Bordkarte in einer feuchten Hand, absolut überzeugt, etwas Entscheidendes vergessen zu haben. Hatte ich aber nicht, ehrlich. Ich hatte einfach nur Angst — und diese Angst ist das Normalste der Welt. Zwanzig Jahre und viele Busbahnhöfe später kann ich dir sagen: Das Lampenfieber verschwindet nie ganz, und das ist auch völlig in Ordnung. Wenn du also den großen Sprung zum ersten Mal wagst, dann ist dieser Artikel für dich.

Reisen mit dem Rucksack ist kein Persönlichkeitstest und kein Ausdauersport. Es heißt einfach: leicht reisen, langsam unterwegs sein und dir das Recht lassen, deine Meinung zu ändern. Millionen Anfänger brechen jedes Jahr auf, die meisten genauso ratlos, wie du dich gerade fühlst. Du musst nicht mutig sein. Du brauchst einen Plan, der flexibel genug ist, um den Kontakt mit der Wirklichkeit zu überstehen.

Fang irgendwo an, das dich auffängt

Such dir für eine erste Reise ein gut erschlossenes Ziel, das sich leicht bereisen lässt. Es ist keine Schande, den ausgetretenen Pfad zu nehmen — genau dafür ist er da. Ein Ort mit guten Verbindungen, einem stetigen Strom anderer Reisender und Herbergen, die an Anfänger gewöhnt sind, erledigt die halbe Arbeit für dich. Heb dir das abgelegene Abenteuer mit logistischem Kopfzerbrechen für die dritte Reise auf, wenn du gelernt hast, wie genau du reist.

Und widersteh dem Drang, alles unterzubringen. Der klassische Anfängerfehler ist der vollgestopfte Reiseplan: neun Städte in zwölf Tagen, fotografiert durch die Scheibe eines Nachtbusses. Weniger Orte, mehr Zeit. Zwei oder drei Stationen, an denen du wirklich verweilst, schlagen jede hektische Checkliste — und kosten dich weniger an Transport und Erschöpfung.

« Reservier die erste Nacht oder zwei. Danach lass die Reise dir sagen, wohin sie will. »

Und jetzt der Teil, der die meiste Angst macht, völlig zu Unrecht: Buch nicht alles im Voraus. Sicher dir die erste Nacht oder zwei — mitten in der Nacht irgendwo ohne Dach über dem Kopf anzukommen ist ein Initiationsritus, den niemand braucht — und improvisier danach. Quatsch in der Küche der Herberge, folg einem Tipp, ändere die Richtung. Ein bisschen Daten auf deinem Handy gleich nach der Landung verwandelt all das: eine Karte, wenn du dich verläufst, eine Übersetzung, wenn du nicht weiterkommst, ein für morgen reserviertes Bett, heute Abend von einem Cafétisch aus. Das ist nicht der Sinn der Reise. Es ist einfach das Sicherheitsnetz, das dir erlaubt, zu allem anderen Ja zu sagen.

Der langweilige Kram, der die Reise rettet

Eine Reiseversicherung ist nicht verhandelbar. Ein verstauchter Knöchel auf einem Wanderweg oder ein gestohlener Rucksack ist mit Versicherung lästig und ohne ruinös — regel das vor der Abreise und lies, was sie wirklich abdeckt, denn die Verträge unterscheiden sich stark. Mach Kopien deines Reisepasses, deiner Karten und deiner wichtigsten Buchungen: ein Foto im Handy, eine Kopie in der Cloud, im Idealfall eine auf Papier, getrennt verstaut. Visabestimmungen und die von den Airlines erlaubten Gepäckmaße ändern sich ständig und je nach Land: Prüf kurz vor der Abreise die offiziellen Quellen für deine Route, statt einem drei Jahre alten Forenbeitrag zu vertrauen.

Sag einem Menschen zu Hause ungefähr, wo du sein wirst und wann. Nicht, weil dir etwas passieren wird — das wird es mit ziemlicher Sicherheit nicht — sondern weil eine Person, die deinen Plan kennt, dich nichts kostet und viel Ruhe schenkt, ihre und deine. Und plan dein Budget mit einem Puffer. Welche Zahl auch immer dabei herauskommt, leg ein Polster obendrauf: den verpassten Bus, die bessere Herberge, den Tag, an dem du einfach nur eine richtige Mahlzeit willst. Weit weg von zu Hause pleite zu sein ist die einzige Misere, aus der man sich nicht wirklich herausimprovisieren kann.

Alles wird gut (wirklich)

Lern ein paar Worte der Landessprache — hallo, bitte, danke, wie viel. Du wirst die Aussprache verhunzen, und die Leute werden dich dafür lieben, dass du es versuchst; das öffnet Türen, die perfektes Englisch nie öffnen wird. Und vertrau den anderen Reisenden. Die Rucksackwelt lebt vom Austausch von Infos: welcher Bus eine Abzocke ist, welches Gästehaus ein Juwel, welchen Strand man sich sparen kann. Manche der schönsten Umwege meines Lebens entstanden aus einem Fremden, der an einem Frühstückstisch sagte: « Oh, du solltest lieber dorthin. »

Vor allem: Gib dir das Recht, unterwegs nachzusteuern. Du hasst einen Ort? Reise früher ab. Du liebst einen? Bleib eine Woche länger. Der Reiseplan ist ein Vorschlag, kein Vertrag. Die Reisenden, die die schlechteste Zeit haben, sind die, die sich an ihren ursprünglichen Plan klammern wie an ein Lenkrad. Entspann dich. Jetzt nervös zu sein heißt nicht, dass du nicht bereit bist — es heißt, dass du verstanden hast, dass du dich anschickst, etwas Echtes zu tun.

Was du dir merken solltest

Wähl ein einfaches erstes Ziel, buch nur die erste Nacht oder zwei, ziel auf weniger Orte und bleib länger, schließ eine Versicherung ab, kopier deine Dokumente, sag einem Nahestehenden deinen Plan, budgetier mit einem Puffer, lern eine Handvoll Worte und vertrau den Menschen, die dir begegnen. Nimm ein kleines Sicherheitsnetz mit — Daten gleich nach der Landung inklusive — und erlaub dir, den Plan zu ändern, sobald er dir nicht mehr dient. Die Angst, die du spürst, ist das Eintrittsgeld, kein Stoppschild. Zahl es, steig ins Flugzeug und finde heraus, woraus du wirklich gemacht bist. Du wirst dich selbst überraschen.

— Thomas, an jedem Gate immer noch ein bisschen nervös, und immer noch dabei.