Reino Unido: de Londres às Highlands, de barriga cheia
Vim ao Reino Unido pela comida, e admito que é uma frase que não se diz muito. A gastronomia britânica ainda arrasta a sua velha reputação. Passa dois dias num mercado londrino e essa reputação derrete-te entre os dedos, algures entre um caril bangladechiano, um pastizzi maltês e um flat white preparado por alguém que, claramente, se importa demasiado. Londres não tem uma cozinha. Tem-nas todas.
Comecei, sem surpresa, pelo Borough Market, antes de derivar para as bancas mais barulhentas e mais baratas de Brick Lane e de Maltby Street. O plano era propositadamente vago: uma cidade tão densa recompensa quem vagueia. O meu telemóvel ficou no bolso a maior parte do tempo, mas quando saía, ganhava o seu lugar — horários de abertura, leitura das críticas antes de me meter numa fila, deteção da padaria a três ruas dali de que toda a gente falava.
Uma armadilha de ligação de que ninguém te fala
Aqui está o que quero que ouças antes de tudo o resto, porque apanhou de surpresa uns amigos meus. Desde o Brexit, o Reino Unido já não está na UE — e o « roam-like-at-home » europeu que cobre o teu telemóvel por todo o continente muito frequentemente já não se aplica aqui. Muitas operadoras reintroduziram discretamente custos de roaming no Reino Unido. É exatamente a mesma armadilha que a Suíça: julgas que o teu tarifário europeu te cobre, e colhes uma má surpresa na fatura seguinte.
É precisamente por isso que viajo com um eSIM aqui. A cobertura, essa, é excelente — o centro de Londres está inteiramente em 4G/5G, e até Edimburgo e os grandes eixos ferroviários aguentam muito bem. O problema nunca foi a rede. Era a faturação. Com um tarifário Reino Unido dedicado, carregado antes de descolar, deixei de pensar nisso por completo, e é esse todo o interesse.
« O Reino Unido não tem falta de rede. Falta-lhe o roaming gratuito que julgavas ter. »
Pubs, museus e a arte de não fazer nada
Entre duas refeições — e há sempre um entre-refeições — Londres oferece-te o British Museum e a Tate de graça, e um pub em quase cada esquina pelo preço de uma caneca. Instalava-me a um canto de um velho pub de Bloomsbury, fazia durar algo local, e deixava a tarde amolecer. Um pub, aqui, não é só um bar; é uma sala de estar que te autorizam a usar emprestada. Enviei fotos a mais de vigas esculpidas e de soalhos tortos aos meus amigos que ficaram em casa, tudo isto sustentado por uma ligação que nunca tive de vigiar.
Rumo ao norte, sobre Edimburgo e um aperitivo das Highlands
Depois fiz o que guardava para o fim: o comboio rumo ao norte. Cerca de quatro horas e meia ao longo da costa este até Edimburgo, o mar a cintilar intermitentemente à direita, e o país a tornar-se lentamente mais selvagem. Edimburgo é pedra escura e ruelas íngremes, uma cidade que se parece com uma respiração suspensa. Comi outra vez demasiado bem — marisco fresquíssimo, uma padaria a cada viela — e aproveitei uma noite livre para reservar um comboio diurno mais a norte, rumo às Highlands, só para um aperitivo.
É neste troço que vou ser honesta contigo sobre a rede: no meio dos lochs e dos glens, ela esvai-se, e há longas zonas brancas, magníficas, onde o teu telemóvel desiste pura e simplesmente. Estava meio à espera disso, por isso tinha feito capturas de ecrã dos meus bilhetes e descarregado um mapa offline na véspera. A ligação contava nas margens — confirmar uma guesthouse a partir do cais em Edimburgo, telefonar para casa a partir de um café com uma vista que eu seria incapaz de descrever — não em pleno coração do selvagem onde, francamente, não a queres de qualquer forma.
📶 A dica de Nora
Não partas do princípio de que o teu roaming europeu cobre o Reino Unido — desde o Brexit, geralmente já não é o caso, e a fatura chega depois. Instala um eSIM Reino Unido dedicado antes de descolar, para que esteja ativo no segundo em que aterras. A cobertura é excelente em Londres e em Edimburgo; conta com zonas brancas nas Highlands, por isso descarrega um mapa offline e captura os teus bilhetes de comboio primeiro. Verifica a compatibilidade do teu telemóvel em 30 segundos aqui e encontra o teu tarifário Reino Unido na página destinos. (Vais acrescentar uma escala na UE/EEE? Um tarifário europeu cobre essa parte à parte.)
O que fica
O Reino Unido surpreendeu-me duas vezes: uma à mesa, onde é bem melhor do que a sua reputação, e outra na fatura, onde é discretamente mais traiçoeiro do que os seus vizinhos. Boa comida, excelente ligação, um verdadeiro senão — e, uma vez contornada a armadilha do roaming, ficas livre para fazer a única coisa sensata por aqui, ou seja, comer de um mercado londrino até uma viela de Edimburgo, e deixar o comboio tratar do resto.
— Nora, algures entre uma banca de mercado e uma janela de comboio.
