Vereinigtes Königreich: von London bis in die Highlands, mit vollem Bauch

Ich bin wegen des Essens ins Vereinigte Königreich gekommen, und ich gebe zu, das ist ein Satz, den man nicht oft hört. Die britische Küche schleppt noch immer ihren alten Ruf mit sich herum. Verbring zwei Tage auf einem Londoner Markt, und dieser Ruf zerrinnt dir zwischen den Fingern, irgendwo zwischen einem bengalischen Curry, einem maltesischen Pastizzi und einem Flat White, der von jemandem zubereitet wurde, dem es ganz offensichtlich zu sehr am Herzen liegt. London hat nicht eine Küche. Es hat sie alle.

Ich habe, wenig überraschend, mit dem Borough Market begonnen, bevor ich zu den lauteren und günstigeren Ständen von Brick Lane und Maltby Street weitergezogen bin. Der Plan war bewusst vage: Eine so dichte Stadt belohnt das Umherschweifen. Mein Handy blieb die meiste Zeit in der Tasche, aber wenn es herauskam, verdiente es sich seinen Platz — Öffnungszeiten, Bewertungen lesen, bevor ich mich in eine Schlange stelle, das Aufspüren der Bäckerei drei Straßen weiter, von der alle sprachen.

Eine Verbindungsfalle, vor der dich niemand warnt

Das ist es, was du vor allem anderen hören sollst, weil es ein paar Freunde von mir kalt erwischt hat. Seit dem Brexit ist das Vereinigte Königreich nicht mehr in der EU — und das europäische „Roam-like-at-home“, das dein Handy überall auf dem Kontinent abdeckt, gilt hier sehr oft nicht mehr. Viele Anbieter haben klammheimlich wieder Roaming-Gebühren für das Vereinigte Königreich eingeführt. Es ist genau dieselbe Falle wie die Schweiz: Du glaubst, dein europäischer Tarif decke dich ab, und kassierst stattdessen eine böse Überraschung auf deiner nächsten Rechnung.

Genau deshalb reise ich hier mit einer eSIM. Die Abdeckung selbst ist hervorragend — das Zentrum von London ist durchgehend 4G/5G, und sogar Edinburgh und die großen Bahnstrecken halten sehr gut mit. Das Problem war nie das Netz. Es war die Abrechnung. Mit einem eigenen UK-Tarif, der vor dem Abflug geladen war, habe ich aufgehört, überhaupt daran zu denken, und genau darum geht es.

« Dem Vereinigten Königreich fehlt es nicht an Netz. Es fehlt ihm das kostenlose Roaming, das du zu haben glaubtest. »

Pubs, Museen und die Kunst, nichts zu tun

Zwischen zwei Mahlzeiten — und es gibt immer ein Zwischen-den-Mahlzeiten — reicht dir London das British Museum und die Tate gratis und einen Pub an fast jeder Straßenecke zum Preis eines Pints. Ich setzte mich in die Ecke eines alten Pubs in Bloomsbury, ließ etwas Lokales lange dauern und ließ den Nachmittag weich werden. Ein Pub ist hier nicht bloß eine Bar; er ist ein Wohnzimmer, das man dir zu leihen erlaubt. Ich habe ein bisschen zu viele Fotos von geschnitzten Balken und schiefen Dielen an meine Freunde zu Hause geschickt, getragen von einer Verbindung, die ich nie überwachen musste.

Nordwärts nach Edinburgh und ein Vorgeschmack auf die Highlands

Dann habe ich getan, was ich mir für den Schluss aufgehoben hatte: der Zug Richtung Norden. Ungefähr viereinhalb Stunden entlang der Ostküste bis Edinburgh, das Meer, das zeitweise rechts aufblitzt, und das Land, das langsam wilder wird. Edinburgh, das ist dunkler Stein und steile Gassen, eine Stadt, die wie ein angehaltener Atem wirkt. Ich habe wieder zu gut gegessen — superfrische Meeresfrüchte, eine Bäckerei in jeder Gasse — und einen freien Abend genutzt, um einen Tageszug noch weiter nach Norden zu buchen, in Richtung Highlands, nur für einen Vorgeschmack.

Auf diesem Abschnitt will ich ehrlich mit dir sein, was das Netz angeht: mitten unter den Lochs und Glens wird es dünner, und es gibt lange, wunderschöne Funklöcher, in denen dein Handy einfach aufgibt. Ich hatte es halb erwartet, also hatte ich Screenshots meiner Tickets gemacht und am Abend zuvor eine Offline-Karte heruntergeladen. Die Verbindung zählte an den Rändern — eine Pension vom Bahnsteig in Edinburgh aus bestätigen, von einem Café aus zu Hause anrufen, mit einer Aussicht, die ich unmöglich beschreiben könnte — nicht mitten in der Wildnis, wo man sie, ehrlich gesagt, ohnehin nicht haben will.

Was ich mitnehme

Das Vereinigte Königreich hat mich zweimal überrascht: einmal am Tisch, wo es weit besser ist als sein Ruf, und einmal auf der Rechnung, wo es klammheimlich tückischer ist als seine Nachbarn. Gutes Essen, hervorragende Verbindung, ein echter Haken — und sobald du die Roaming-Falle umgangen hast, bist du frei, das einzig Sinnvolle hier zu tun, nämlich dich von einem Londoner Markt bis zu einer Gasse in Edinburgh durchzuessen und den Zug den Rest erledigen zu lassen.

— Nora, irgendwo zwischen einem Marktstand und einem Zugfenster.