Dit kleine West-Afrikaanse land beloont de geduldige reiziger. Het vasteland mengt Portugees-koloniale echo's in het ontspannen Bissau met dorpen van de Balanta en Fula, palmbossen en getijdenmangroven langs het Geba-estuarium. Voor de kust spreiden de Bijagós zich uit over tientallen lage, met bos omzoomde eilanden waar heilige bossen, gemaskerde inwijdingsriten en creoolse ritmes het dagelijks leven nog vormgeven. Slaperige vissersgehuchten, lege Atlantische stranden en…
Met 'Mortu Nega' (1988) maakte Flora Gomes de eerste speelfilm van Guinee-Bissau, bejubeld op het filmfestival van Venetië; zijn 'Udju Azul di Yonta' werd in 1992 geselecteerd voor Un Certain Regard in Cannes.
Op Orango, in de Bijagós-archipel, zwemmen nijlpaarden in het zoute water van de oceaan – gedrag dat vrijwel nergens anders voorkomt. De eilanden zijn sinds 1996 UNESCO-biosfeerreservaat.
Per boot van Bissau naar Bubaque en door naar Orango voor de nijlpaarden; in Bissau wachten de Bandim-markt en, afhankelijk van het jaar, in februari of maart carnaval. Een eSIM helpt: wisselende bootschema's online checken, via WhatsApp contact houden met lodges op de Bijagós en vóór elke oversteek de getijden bekijken.