Andalousie en AVE : Séville, Cordoue, Grenade

J'ai un faible pour les endroits qui sont à l'heure, alors autant l'avouer tout de suite : j'ai organisé tout ce voyage en Andalousie autour des horaires de train. Trois villes — Séville, Cordoue, Grenade — reliées par la ligne à grande vitesse AVE, avec la réservation la plus importante bouclée un bon mois avant même d'avoir fait mon sac. J'y reviens dans une seconde, parce qu'elle a failli me coûter la seule chose pour laquelle j'étais venu.

L'Andalousie au début de l'été, c'est un art de gérer la chaleur. Dès onze heures, le soleil ne plaisante plus, les rues se vident, et la vie se replie poliment à l'ombre. J'ai appris à faire comme les gens d'ici : dehors tôt, longue pause au milieu de la journée, et la ville qu'on te rend à l'heure dorée, quand la pierre vire au miel et que les bars à tapas se réveillent. Si tu luttes contre ce rythme, tu perds. Si tu l'épouses, c'est l'un des plus beaux tempos d'Europe.

Séville, et l'art du déjeuner qui s'étire

J'ai posé mes bagages à Séville parce que c'est le pivot naturel — la gare AVE, Santa Justa, te relie au reste en un clin d'œil. La vieille ville n'est qu'orangers et ruelles étroites qui finissent par te déposer, immanquablement, devant la cathédrale et la tour Giralda. Je l'ai grimpée le matin, tant que c'était supportable, puis je n'ai strictement rien fait d'utile jusqu'au soir : une place ombragée, une boisson fraîche, une assiette de jamón, et ce long déjeuner espagnol dont j'ai décidé qu'il relevait de la sagesse.

La tournée des tapas dans le quartier de Triana, ce soir-là, c'est le genre de soirée qui ne se planifie pas. Tu suis une recommandation, puis une deuxième glissée par le voisin de comptoir, et tu laisses la carte naviguer pendant que toi, tu manges. Mon téléphone a gagné sa place ici — pour trouver le bar suivant, partager l'addition, et envoyer à un ami resté à la maison une photo de gambas grillées d'un enthousiasme franchement excessif qu'il n'avait pas demandée.

« En Andalousie, on ne bat pas la chaleur — on prend rendez-vous avec elle plus tard, à l'ombre. »

Cordoue : une mosquée-cathédrale, une demi-journée, aucun regret

Cordoue, c'est la victoire facile de ce voyage. Bien moins d'une heure depuis Séville en AVE, assez proche pour que j'y aille à la journée et que je sois rentré pour le dîner. La Mezquita — la grande mosquée-cathédrale et sa forêt d'arches rouge et blanc — fait partie de ces rares monuments encore plus beaux que les photos, et le vieux quartier juif autour est fait pour l'errance sans but, entre ruelles blanchies à la chaux et patios débordant de fleurs. Une demi-journée suffit honnêtement à sentir qu'on l'a vue pour de vrai. Le train a fait le gros du travail ; moi, je me suis contenté d'arriver.

Je veux être franc sur le volet pratique, parce que c'est la raison d'être de ce blog. L'Espagne est dans l'UE, et si tu as déjà un forfait mobile européen, le roam-like-at-home fait que ta data habituelle marche probablement dès l'atterrissage — sans étape en plus, sans nouvelle SIM. Ce n'est pas moi qui me décourage de te vendre quelque chose ; c'est la réponse honnête, et tu la mérites. Une eSIM trouve son intérêt quand tu sors de l'UE, quand ton forfait plafonne durement le roaming, ou simplement quand tu n'as pas envie de cramer ton enveloppe nationale à acheter des billets et chercher des bars à tapas toute la semaine. Pour un voyage UE propre avec un forfait non européen, c'est vraiment pratique. Avec un forfait UE, tu n'auras peut-être besoin de rien.

Grenade, et le billet à ne surtout pas oublier

Maintenant, l'aveu du début. Grenade est le joyau de l'Andalousie, et l'Alhambra est la raison qu'on y vient — un ensemble palais-forteresse aux ciselures nasrides d'une finesse irréelle, des cours, et de l'eau que les jardins du Generalife transforment en musique. Voilà le point non négociable : réserve ton billet pour l'Alhambra très à l'avance. Le quota quotidien des palais nasrides part complet, parfois des semaines à l'avance en haute saison, et le créneau horaire imprimé sur ton billet est strict — tu rates ta plage, c'est terminé. J'ai pris le mien un mois avant depuis un café de Séville, la confirmation est arrivée dans ma boîte mail, et je l'ai mise en capture d'écran pour qu'elle vive sur mon téléphone, avec ou sans réseau à l'entrée. Fais pareil.

Grenade te récompense bien au-delà de l'Alhambra. C'est la seule ville de ce trio où la vieille tradition de la tapa offerte avec chaque consommation tient encore dans beaucoup de bars, ce qui transforme une soirée en dîner par accident. Je suis monté au Mirador de San Nicolás au coucher du soleil, là où toute la ville se rassemble pour regarder l'Alhambra s'embraser devant la Sierra Nevada, et j'ai compris pourquoi les gens deviennent sentimentaux en parlant de cet endroit.

Ce que je retiens

Trois villes, une ligne à grande vitesse, et une chaleur avec laquelle on apprend à danser plutôt qu'à se battre. L'Andalousie récompense un brin d'organisation — les places d'AVE, ce fameux créneau de l'Alhambra — puis te demande de tout ralentir pour le reste : les déjeuners qui s'étirent, les tapas qu'on n'avait pas prévues, le coucher de soleil dont tu te souviendras plus longtemps que d'aucun monument. Cale les billets tôt, garde juste assez de réseau pour trouver le bar suivant, et laisse les après-midis devenir douces.

— Hugo, qui croit toujours qu'un voyage commençant par un bon horaire de train est un voyage qui commence bien.