Riga, la plus grande ville des pays baltes, mêle les époques. La vieille ville (Vecrīga), classée à l'UNESCO, aligne ruelles pavées, façades gothiques et baroques, la maison des Têtes noires reconstruite, l'église Saint-Pierre et sa flèche de 123 mètres, et les Trois Frères, plus anciennes maisons de pierre de la ville. Au-delà s'étend le plus vaste ensemble Art nouveau d'Europe, concentré rue Alberta et alentour, où chaque immeuble rivalise de masques, sphinx et visages sculptés. Pour l'ambiance locale, traversez vers Miera iela, surnommée le quartier le plus « hipster » du monde, ou explorez le Marché central. À pied ou en tram, Riga se découvre entre histoire, design et cafés.
🎬À l'époque soviétique, Riga doublait souvent l'Occident à l'écran. La ruelle pavée Jauniela, au cœur de la vieille ville, incarna Baker Street dans la célèbre série « Les Aventures de Sherlock Holmes et du docteur Watson » (1979-1986) d'Igor Maslennikov, considérée comme l'une des adaptations les plus fidèles de Conan Doyle ; la maison du 20 Jauniela y figurait le logis du détective.
✨À côté de l'église Saint-Pierre, une sculpture de 1990 représente les Musiciens de Brême regardant à travers un « rideau de fer », allusion à la liberté retrouvée à la fin de l'ère soviétique. Une légende veut qu'on touche le museau de l'âne en faisant un vœu, ce qui l'a rendu poli et brillant.
🧭Pour manger comme un Letton, plongez dans le Marché central, installé dans cinq anciens hangars à zeppelins, et goûtez poisson fumé et fromages locaux. Filez ensuite Miera iela, la rue la plus bohème de la ville, pour un café maison ; gardez l'itinéraire de tram en mémoire grâce à une eSIM data pour passer d'un quartier à l'autre.
ℹ️La meilleure période s'étend de mai à septembre, douce et animée ; l'hiver est froid mais le marché de Noël illumine la vieille ville. Le centre se parcourt à pied, et un réseau dense de trams, trolleys et bus dessert les quartiers extérieurs, avec des titres bon marché. Conseil : la vieille ville et le quartier Art nouveau se relient facilement à pied en une vingtaine de minutes. Côté réseau, la Lettonie offre une excellente couverture 4G/5G et un wifi gratuit répandu dans les cafés et le Marché central. Une eSIM data reste pratique pour naviguer entre la vieille ville, Miera iela et la rive opposée de la Daugava.
