L'Eswatini, minuscule royaume enclavé entre Afrique du Sud et Mozambique, condense des paysages spectaculaires sur de courtes distances. Le Highveld frais autour de Mbabane cède la place à la luxuriante vallée d'Ezulwini bordée d'hôtels et à la vallée de Malkerns riche en artisanat, puis dévale vers le bush chaud du Lowveld. Des réserves compactes protègent rhinocéros, éléphants et zèbres à courte distance les unes des autres, tandis que l'une des dernières monarchies…
Richard E. Grant a grandi à Mbabane et y est revenu tourner « Wah-Wah » (2005), son premier film de réalisateur avec Gabriel Byrne et Emily Watson — un récit autobiographique sur la fin du protectorat britannique, tourné sur place dans le royaume.
Sur le mont Ngwenya, la grotte Lion Cavern passe pour la plus ancienne mine connue au monde : on y extrayait de l'ocre rouge il y a environ 43 000 ans.
À Hlane et Mkhaya, on approche les rhinocéros à pied avec un ranger ; à Mlilwane, on pédale parmi les zèbres ; la vallée de Malkerns réunit Swazi Candles et le festival MTN Bushfire. Une eSIM aide : réserver les marches aux rhinos, suivre les dates de l'Umhlanga fin août et garder le GPS entre Mbabane et les réserves.