San Francisco tient sur une péninsule compacte et vallonnée, où chaque colline ouvre un nouveau panorama sur la baie. Le centre financier laisse vite place aux quartiers de caractère : Chinatown, l'un des plus anciens d'Amérique du Nord, North Beach et son héritage italien et beatnik, ou la Mission, latino, ensoleillée et couverte de fresques. Haight-Ashbury garde l'esprit des années 1960, tandis que Castro reste un haut lieu de la culture LGBTQ. Le front de mer, de l'Embarcadero au Fisherman's Wharf, regarde Alcatraz et le Golden Gate Bridge, souvent voilés par le célèbre brouillard. Les cable cars grimpent les pentes vertigineuses, et l'immense Golden Gate Park abrite musées et jardins. Ville de la tech et de la contre-culture, elle se parcourt à pied, en grimpant beaucoup.
🎬Dans « Sueurs froides » (1958) de Hitchcock, Madeleine plonge dans la baie à Fort Point, juste sous le Golden Gate Bridge.
✨Le premier cable car roula sur Clay Street en 1873 : Andrew Hallidie l'imagina après avoir vu des chevaux glisser sur les pavés mouillés.
🧭Le Tonga Room, bar tiki sous l'hôtel Fairmont depuis 1945 : un lagon intérieur où éclatent orages et averses toutes les demi-heures.
ℹ️Le climat surprend : étés frais et brumeux, septembre et octobre souvent les plus ensoleillés. Emportez toujours une couche supplémentaire, car le vent et le fog rafraîchissent vite. La marche est reine mais les collines sont rudes ; cable cars, tramways historiques et métro Muni/BART complètent bien le réseau. Conseil : combinez transports et marche plutôt que la voiture, le stationnement étant cher et difficile. Côté connexion, la couverture mobile 4G/5G est très bonne dans toute la ville et le wifi gratuit abonde dans cafés, bibliothèques et commerces ; le brouillard n'affecte pas le signal.