Un gigante saheliano dove il fiume Niger si curva tra deserto e savana, irrigando una serie di leggendarie città carovaniere. L'architettura in mattoni di fango definisce il paesaggio: le moschee scolpite di Djenné, le strade dotte di Timbuctù e i villaggi Dogon aggrappati alle scogliere della falesia di Bandiagara. La vivace Bamako ancora il sud con mercati e una profonda eredità musicale che ha dato al mondo il blues del deserto.
Ali Farka Touré, il «bluesman del deserto», vinse un Grammy con Ry Cooder per Talking Timbuktu (1994). Diventato sindaco di Niafunké, reinvestì i suoi guadagni in strade ed elettricità per la sua città sul Niger.
La Grande Moschea di Djenné è il più grande edificio in terra cruda del mondo: ogni anno l'intera città la intonaca di nuovo a mano, in una grande festa collettiva.
La maggior parte dei governi oggi sconsiglia i viaggi in Mali: consulta gli avvisi ufficiali e attieniti a itinerari verificati se partire è indispensabile. I manoscritti di Timbuctù, digitalizzati, si sfogliano online. Una eSIM aiuta: seguire gli avvisi in tempo reale, tenere informata la famiglia e leggere notizie affidabili.