Een ingesloten bergland waar het Tiënsjan- en het Pamir-Alaygebergte vrijwel het hele land opslokken. Kirgizië is het rijk van de jailoo-zomerweiden, gletsjerrivieren en halfnomadische herders die nog met de seizoenen trekken. Bisjkek behield zijn brede Sovjetlanen, terwijl Karakol en Osj het oosten en de vruchtbare Fergana-rand verankeren. Tussen alpiene kloven, warmwaterbronnen en turkooizen meren ligt een van de toegankelijkste hooggebergtetrektochten van Centraal-Azië.
Hier werden in 2014 de World Nomad Games geboren — adelaarsjacht, worstelen te paard en kok-boru voor de joerten van het Issyk-Kul-meer.
Het Issyk-Kul, het op één na grootste bergmeer ter wereld, bevriest nooit ondanks zijn 1.600 m hoogte — de naam betekent „warm meer”.
Bij Song-Kul slaap je in een joert, zonder elektriciteit: powerbank onmisbaar. Een eSIM helpt: offline kaarten vóór de bergen, marsjroetka's en passenweer.